Piano Concerto No. 2 (Saint-Saëns)
- Piano Concerto No. 2 (Saint-Saëns)
The Piano Concerto No. 2 in G minor, Op. 22 by Camille Saint-Saëns, was composed in 1868 and is probably Saint-Saëns' most popular piano concerto. It was dedicated to Madame A. de Villers née de Haber. At the première, the composer was the soloist and Anton Rubinstein conducted the orchestra. Saint-Saëns wrote the concerto in three weeks, and had very little time to prepare for the première; consequently, the piece was not initially successful. The capricious changes in style provoked Zygmunt Stojowski to quip that it "begins with Bach and ends with Offenbach." [Summaries of [http://www.baxian.org.uk/music/romantic_piano_concerto/saint-saens.htm Saint-Saëns' Piano Concertos] ]
Overview
The piece follows the traditional form of three movements, but allows for more freedom in tempo markings. Normally, the first movement is fast-paced, while the second is slower. However, the two are reversed in this piece. The movements in the concerto are:
#"Andante sostenuto"
#:The concerto begins with a piano solo playing a long improvisational introduction in the style of a Bach fantasia. After the orchestra enters, the restless and melancholy first theme is played, again by the piano solo. Saint-Saëns drew the beautiful theme from his student Gabriel Fauré's abandoned "Tantum ergo" motet. A brief second theme appears, followed by a middle section of increasing degrees of "animato". The main theme is recapitulated "fortissimo" and the soloist is given a long "ad libitum" cadenza. The Bach-like opening motif returns in the coda.
#"Allegro scherzando"
#:The second movement is in E-flat major and, instead of being a typical adagio, resembles a scherzo. The mercurial piano part is marked "leggieramente", and the two main themes are clever and light-hearted. The energetic, delicate personality of this particular movement is characteristic of Saint-Saëns' musical wit, most famously observable in "Le Carnaval des Animaux".
#"Presto"
#:The concerto concludes by returning to G minor. Like the preceding movement, it moves quickly; this time the form is an extended tarantella featuring a strong triplet figure. At presto speed, the orchestra and soloist rush tumultuously along, gaining volume and momentum and finishing in a whirlwind of G minor arpeggios.
Notes
External links
*IMSLP2|id=Piano_Concerto_No.2%2C_Op.22_%28Saint-Sa%C3%ABns%2C_Camille%29|cname=Piano Concerto No. 2
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