Weihnachten

Weihnachten

Weihnachten is the German observance of what is commonly known in English as Christmas Eve.

Traditions

One of the German Christmas traditions is to put up the Christmas tree. Usually put up by the 24th of December, it is then decorated by the family. The trees can be bought at special traders' sites, but many Germans go into the forest and get one themselves.

The Germans celebrate Christmas on the evening of the 24th December, a day called "Heiligabend" ("holy eve"). Generally the whole family comes together.

Before the "Bescherung" (means: time for exchanging gifts) begins, many Germans go to church. Christmas masses/services often last an hour or a little bit longer. Families with children go to a "Weihnachtsgeschichte", a "children's mass" which usually is shorter and dramatised with a "Krippenspiel", a nativity play.During the mass one of the adults prepares the Christmas tree and turns on electric lights or lights decorative candles, and puts on some festive Christmas music and places the gifts under the tree.For the "Bescherung", the only light comes from the Christmas tree lights, so it's a low-lit atmosphere.

When the family comes back from the church, the living room is locked. The children must wait to enter into the prepared room until a little bell rings. This bell represents the leaving of the Christ Child ("Christkind") who according to tradition, brings the presents (instead of Saint Nicholas or Santa Claus).

The gifts lie under the tree, wrapped in colourful paper and the children unwrap them before the big Christmas feast. Adults also share gifts while the children are opening theirs, often immediately playing with their new toys. Many families also prepare big colourful, decorated paper bags for the children, full of chocolates, often in the shape of angels or Santa Claus, called "Weihnachtsmann" in German. The bags may also contain fruits like oranges, tangerines, nuts and other little gifts.

Many families sing traditional Christmas songs or winter songs or play music on flutes and/or guitars. After this the family eats a big meal. There are many typical Christmas meals, to name the most important: goose, carp, chicken, fondue (with many types of meat), raclette and lamb

ee also

*Christmas Eve
*Yule

References

German

* Oscar Cullmann: The Emergence of Christmas and the Origin of the Christmas Tree; Stuttgart: Source Publishing House, 19944; ISBN 3-79182326-4 (a solid and generally comprehensible explanation of Christmas from Christian view)
* Alexander Demandt: The Origin of Christmas, now in: ders.: Sieben Siegel. Essays zur Kulturgeschichte; Köln-Weimar-Wien: (Essay on Cultural History; Cologne-Weimar-Vienna): Böhlau Verlag, 2005; P. 1-18 (scientifically fastidious and at the same time generally understandable study of the old-eastern-Jewish, anti-Christian and Germanic-German roots of Christmas)
* Henrik Cornell: The Iconography of the Nativity of Christ; Uppsala 1924
* Franz Joseph Dölger: Natalis Solis Invicti and Christian Christmas; in: Antike und Christentum 6.1976, 23 ff
* Hugo Elm: Das goldene Weihnachtsbuch: Description and representation of the origin, the celebration, the habits, legends and the faith of the Christmas season and at the same time guidance for decorating the Christian tree, the pyramid, as well as the application of the creche and Weihnachtsgärten. Schwetschke, resounds 1878 (Digitalisat [http://www.digibib.tu-bs.de/?docid=00000332] ) Archives for Literature Science 2, 1952
* Leonhard Fendt: The today's conditions of research over the birth celebration Jesu to 25. XII. and over Epiphanias; in: Theological Literature Newspaper 78 (1953)
* Hans Förster: Christmas - A Tracing; Berlin: Kadmos Publishing House, 20052; ISBN 3-93165-947-X
* Konrad Onasch: Christmas in the Orthodox Church Year; Berlin: Evangelist Publishing House, 1958
* Susan K. Roll: Weihnachten/Weihnachtsfest/Weihnachtspredigt; in: TRE 35, P. 453-468; Berlin - New York: de Gruyter, 2003
* Lily Weiser-Aall: Artikel Weihnacht; in: Hand Dictionary of the German Faith, Bd. 9; Augsburg: Weltbild, 2005 (=Berlin: de Gruyter, 1941); ISBN 3-8289-0808-X

Explanations of Christmas in German Christianity

* www.ekhn.de -Website of the Evangelical Church in Hessen and Nassau
* www.katholisch.de -Website of the Catholic Church in Germany Comments of Christian dignitaries to Christmas
* www.kirche-in-not.de [http://www.kirche-in-not.de/01_aktuelles/ragg_scheffczyk.php] -interview with Cardinal Leo Scheffczyk (Catholic)

Weihnachtsgottesdienste

* www.kigo-tipps.de [http://www.kigo-tipps.de/html/weihnach.htm] planning of Children's Christmas Services by German author of the Federation of Evangelist Municipalities

Christmas in German Art and Children's Literature

* www.icon-art.info [http://www.icon-art.info/topic.php?lng=en&top_id=13&mode=img&sort=time] Icons of the Birth of Christ
* Weihnachtsgeschichten [http://home.arcor.de/karger/uk-rez-kiju-weihnachten.htm] Christmas children's services

Critical Analyses

* www.religio.de [http://www.religio.de/dialog/496/496s18.html] Thomas Gandow: Die Quadratur des Adventskranzes or: "Atheism Under the Christmas Tree“

Wikimedia Commons Commons: Weihnachten [http://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Christmas?uselang=en]


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  • Weihnachten — Weihnachten. Noch ruht die Mutter Erde in ihrem tiefen Winterschlafe, eingehüllt in den weißen Schneemantel; schweigsam auf der Stadt liegt das Dunkel einer starren, kalten Decembernacht, und nur dann und wann fegt ein Windstoß aus Norden die… …   Damen Conversations Lexikon

  • Weihnachten — [Basiswortschatz (Rating 1 1500)] Bsp.: • Die Kinder bekamen ihre Weihnachtsgeschenke. • Weihnachtsabend ist am 24. Dezember. • Weihnachten ist im Dezember …   Deutsch Wörterbuch

  • Weihnachten — (Weihnachtsfest, Christfest, Festum natalitiorum Domini), 1) die heilige, geweihete Nacht, in welcher Christus geboren wurde; 2) das Fest, welches zur Erinnerung daran begangen wird. Anfangs war W. in der Christlichen Kirche kein Fest, doch soll… …   Pierer's Universal-Lexikon

  • Weihnachten — (Christfest, Natale Domini), ursprünglich das heidnische Julfest (s. d.), das Fest der winterlichen Sonnenwende; in der Folge das Geburtsfest Christi, das in jene Zeit fiel und mit vielen heidnischen Gebräuchen des alten Festes auch dessen… …   Meyers Großes Konversations-Lexikon

  • Weihnachten — (altdeutsch ze wîhen nahten, »an den heiligen Nächten«), Christfest, seit dem 4. Jahrh. als christl. Hauptfest 25. Dez. zur Erinnerung an Christi Geburt gefeiert; diese wurde im Morgenlande früher zugleich mit Christi Taufe 6. Jan. (s. Epiphania) …   Kleines Konversations-Lexikon

  • Weihnachten — (d.h. der Andacht geweihte Nacht), Christfest, das Fest der Geburt des Weltheilandes, der Heiligung der menschlichen Natur, von Chrysostomus die Metropole u. Mutter aller andern Feste genannt, nach Ostern und Pfingsten das vornehmste Fest des… …   Herders Conversations-Lexikon

  • Weihnachten — Sn (Weihnacht f.) (Ursprünglich Dativ Plural ze den wīhen nahten an den heiligen Nächten ) std. (12. Jh.), mndd. winachten m. Stammwort Zu dem unter weihen behandelten Adjektiv für heilig . Die Betonung der Nacht geht wohl auf die christliche… …   Etymologisches Wörterbuch der deutschen sprache

  • Weihnachten — Geburt Jesu Christi, Darstellung von Lorenzo di Credi, Alte Pinakothek in München …   Deutsch Wikipedia

  • Weihnachten — 1. Besser die Weihnachten knistern, als dass sie flüstern. Besser Frost als Regenwetter. Böhm.: Lepší Vánoce třeskuté nežli tekuté. (Čelakovsky, 457.) 2. Bis Weihnacht gibt es Speck und Brot, nachher kommt Kält und Noth. In der Herzegowina heisst …   Deutsches Sprichwörter-Lexikon

  • Weihnachten — Weihnachtsfest; Fest der Liebe; Heiligabend; Heiliger Abend; Weihnacht * * * Weih|nach|ten [ vai̮naxtn̩], das; , <meist ohne Artikel>: Fest der Geburt Christi: Weihnachten war verregnet; [(bes. nordd.:) zu/(bes. südd.:) an] Weihnachten… …   Universal-Lexikon

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