Voussoir

Voussoir

A voussoir is a wedge-shaped element, typically a stone, used in building an arch. [cite web
url=http://www.pitt.edu/~medart/menuglossary/listuv.htm#letterV
title=Glossary of Medieval Art and Architecture - Voussoir
publisher=University of Pittsburgh
accessdate=2007-06-24]

Although each unit of stone in an arch or vault is known as a voussoir, there are two specified voussoir components of an arch: the keystone and the springer. The keystone is the center stone or masonry unit at the apex of an arch, often decorated, embellished or exaggerated in size. No true arching action occurs until this unit is in place. The springer is the lowermost voussoir, located where the curve of the arch springs from the vertical support or abuttment of the wall or pier.

The word is a mason's term borrowed in Middle English from French verbs connoting a "turn" ("OED"). Each wedge-shaped voussoir "turns aside" the thrust of the mass above, transferring it from stone to stone to the final edge, which is horizontal and passes the thrust to the supports. Voussoir arches distribute weight efficiently and take maximum advantage of the compressive strength of stone, as in an arch bridge. The outer boundaries of a voussoir are the extrados.

In Moorish or Islamic architecture, the voussoirs are often in alternating colors, usually red and white.

Notes

References

* [http://www.ontarioarchitecture.com/voussoir.htm Photo repertory of voussoirs]


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  • VOUSSOIR — Pierre taillée en forme de coin, qui a deux faces courbes, l’une intérieure, l’autre extérieure, appelées «douelles». La juxtaposition de plusieurs voussoirs forme un arc ou bien constitue le remplissage d’une voûte. Dans un arc, le premier… …   Encyclopédie Universelle

  • Voussoir — du pont de l île de Ré Un voussoir est une pierre de taille en forme de coin formant l appareillage d un arc, d une voûte ou d une arcade. De façon plus contemporaine, les voussoirs sont constitués en béton. Préfabriqués puis assemblés sur l… …   Wikipédia en Français

  • Voussoir — Vous soir , n. [F., akin to vo[^u]te an arch, a vault.] (Arch.) One of the wedgelike stones of which an arch is composed. [1913 Webster] …   The Collaborative International Dictionary of English

  • voussoir — [vo͞o swär′] n. [Fr < OFr volsoir, curvature of a vault < VL * volsorium < * volsus, for L volutus, pp. of volvere, to roll: see WALK] Archit. any of the wedge shaped stones of which an arch or vault is built: see ARCH1 …   English World dictionary

  • VOUSSOIR — ou *VOUSSEAU. s. m. T. d Archit. Chacune des pierres qui forment le cintre d une voûte. Les voussoirs d une arcade. Le mot de Voussoir est plus usité que celui de Vousseau …   Dictionnaire de l'Academie Francaise, 7eme edition (1835)

  • voussoir — vousseau ou, plus ordinairement, voussoir (vou sô ou vou soir) s. m. Terme d architecture. Toute pierre qui forme la voûte proprement dite. •   La voûte de cette belle galerie [la cloaca maxima, à Rome] est à triple rang de voussoirs, MAYER Monit …   Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré

  • voussoir — noun Etymology: French, from Old French vosoir, from Vulgar Latin *volsorium, from Latin volvere to roll more at voluble Date: 1728 one of the wedge shaped pieces forming an arch or vault see arch illustration …   New Collegiate Dictionary

  • VOUSSOIR — n. m. T. d’Architecture Chacune des pierres qui forment le cintre d’une voûte, d’un arc. Les voussoirs d’une arcade. On a dit aussi Vousseau …   Dictionnaire de l'Academie Francaise, 8eme edition (1935)

  • voussoir — /vooh swahr /, n. Archit. any of the pieces, in the shape of a truncated wedge, that form an arch or vault. [1325 75; < F; r. ME vousor(i)e < AF; OF volsoir < VL *volsorium, equiv. to *volt(us) (for L volutus), ptp. of volvere to turn + torium… …   Universalium

  • voussoir — noun One of a series of wedge shaped bricks forming an arch or vault …   Wiktionary

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