Execution of Justice

Execution of Justice

"Execution of Justice" is an award-winning ensemble play by Emily Mann chronicling the case of the People vs. Dan White. White assassinated openly gay San Francisco Supervisor Harvey Milk and San Francisco mayor George Moscone in November 1978.

In the play the trial itself is on trial in the court of theater and is found guilty of a miscarriage of justice parallelling the actual case which resulted in White being convicted of a lesser charge of voluntary manslaughter, rather than two counts of first-degree murder, and sentenced to less than eight years. The play references the urban legendcite web
last =Pogash
first =Carol
authorlink =
coauthors =
title=Myth of the 'Twinkie defense': The verdict in the Dan White case wasn't based on his ingestion of junk food
publisher=San Francisco Chronicle
date=2003-11-23
url =http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2003/11/23/INGRE343501.DTL&hw=twinkie+defense&sn=001&sc=1000
accessdate=2007-08-10] [ [http://www.snopes.com/legal/twinkie.htm Snopes: The Twinkie Defense] ] that White's defense strategy was primarily the so-called "Twinkie defense" -- painting his junk food consumption as a significant or even in some versions the sole cause of his actions.

The trial polarized San Francisco as White had just resigned as a city Supervisor himself, was an Army veteran and had been a policeman and a fireman. It was revealed that to get into San Francisco City Hall, a fellow police officer most likely unlocked a windowfact|date=October 2007 for White to enter San Francisco City Hall with a gun which he used on each victim having to reload between kills.

The highly emotional play combines live stage action, videos, taped voices and music including a video camera on stage projecting its image onto large screens throughout the performance which uses the drag nun Sister Boom Boom, an AIDS activist, (played in the original production by Wesley Snipes) as a voice of consciousness representing human rights for all marginalized groups, not just gays. The play was nominated for four Drama Desk Awards; Outstanding New Play, Outstanding Sound Design/Music in a Play, Outstanding Set Design and won for Outstanding Lighting Design by Pat Collins.

In 1999, the play was adapted for television and was awarded the GLAAD Media Award for Outstanding TV Movie. The play has been performed in hundreds of regional and high school theaters.

References

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